Jamie Vardy encabezó las celebraciones dentro y fuera de la cancha mientras el Leicester aseguraba el título de la Championship. El delantero, el único jugador que queda del triunfo en la Premier League, anotó un doblete para vencer al Preston y confirmar que el Leicester regresará a la máxima categoría como campeón.
El jugador de 37 años sigue siendo una figura influyente en el vestuario, pero con su contrato expirando al final de la temporada, su futuro es incierto. Fue una combinación de lo viejo y lo nuevo lo que aseguró el primer lugar: Vardy construyó la base de la victoria antes de que el egresado de la academia Kasey McAteer agregara el tercero.
Leicester vs Preston North End – Championship
Declaraciones de Enzo Maresca sobre el futuro de Vardy
“Mi sensación es que se quedará. Si fuera mi decisión, se quedaría”, dijo Enzo Maresca sobre Vardy. “Jamie Vardy es el Leicester, Jamie Vardy siempre ha marcado goles y aun cuando tenga 45 años, seguirá marcando goles. Los goles están en su sangre”.
Pocos dudaban de que el primer lugar se confirmaría esa noche. La fiesta comenzó mucho antes del pitazo inicial en el Bill Shankly Kop. Globos azul y blanco flotaron hacia la cancha desde la tribuna visitante repleta cuando los equipos salieron del túnel. Hubo un ambiente eufórico para los hinchas que viajaron desde el este de Midlands. Se produjo un breve retraso mientras se pinchaban algunos rezagados y se retiraba un balón de playa errante: el Leicester aún no estaba de vacaciones, con la llovizna cayendo en Lancashire.
Los goles que desataron la euforia
Vardy organizó la fiesta del título en 2016 y el champagne ya estaba listo cuando giró en el área y mandó un disparo raspado que se coló por el rincón, superando a un desconcertado Freddie Woodman, quien no entendía cómo el delantero lo había ejecutado tan mal. A nadie en la tribuna visitante le importó mientras estallaban los pirotécnicos.
Las celebraciones se fortalecieron cuando Wout Faes entró al área, mostró un regate deslumbrante para desorientar al Preston y disparó contra el poste. Si Woodman pensó que había tenido suerte, pronto se dio cuenta de su error cuando Vardy se deleitó intentando romper la red con su 18º gol de la liga esta temporada, antes de que McAteer cerrara la cuenta.
El Leicester no necesitaba ni patear el balón para asegurar su regreso a la Premier League, la supuesta tierra prometida del VAR y las reglas de rentabilidad y sostenibilidad. La capitulación del Leeds ante el QPR el viernes pasado fue suficiente para descorchar las botellas.
El camino al título y los desafíos por delante
“Vi un entrenamiento de la sub-11 y comí pizza también, luego invité al cuerpo técnico después del partido del Leeds”, dijo Maresca. “Los jugadores llegaron a mi casa a las 2 de la mañana, así que la fiesta se extendió un poco más. Han disfrutado los últimos dos días, pero les dije que aprovechen estos momentos en sus carreras porque trabajamos duro todos los días por esto”.
Debió ganarse hace mucho tiempo, pero una baja de forma llevó al equipo de Maresca a tropezar hasta la meta. Se convocó una reunión de equipo después de las derrotas ante Plymouth y Millwall. Es una liga dura para escapar, especialmente porque todos querían detener a un club que ganó la Premier League hace ocho años.
Regresan, pero Maresca dice que necesita sentarse con la dirigencia del club para aclarar asuntos financieros. El club recibió una sanción por rentabilidad y sostenibilidad.
“Soy el hombre más feliz del mundo en este momento, pero como soy el entrenador de este club, necesito que las cosas funcionen bien”, dijo Maresca. “Pasaron cosas esta temporada que no me gustaron y necesito claridad”.
Quizá la euforia se desvanezca antes de lo que algunos esperan. Para seguir al tanto de los Resultados Futbol Hoy y más acción en vivo, visita Resultados Futbol Hoy.