Italia con diez jugadores se quedó fuera de su tercer Mundial consecutivo después de perder en penales ante Bosnia y Herzegovina en el repechaje.
Tras no clasificar a Rusia 2018 ni a Qatar 2022, Italia se convierte en el primer ex campeón del mundo en ausentarse de tres Copas del Mundo seguidas.
Sandro Tonali, del Newcastle, fue el único jugador que anotó desde el punto penal para los cuatro veces campeones del mundo, mientras que Bosnia y Herzegovina convirtió los cuatro penales tras aprovechar la expulsión de Alessandro Bastoni en la primera mitad.
Esta derrota extiende la ausencia italiana en Mundiales al menos hasta 16 años, ya que su último partido eliminatorio fue la final de 2006 ante Francia, que ganaron en penales.
Italy miss out on third World Cup in a row
Historia de fracasos en la clasificación
Los Azzurri no avanzaron de la fase de grupos en sus últimas dos participaciones y desde entonces no han logrado clasificar. El único otro Mundial al que Italia no asistió fue el de 1958.
“Todavía no lo creemos, que estamos fuera y que haya pasado de esta manera”, declaró el defensor italiano Leonardo Spinazzola.
“Es doloroso para todos. Para nosotros, para nuestras familias y para todos los niños que nunca han visto a Italia en un Mundial”.
“Quiero disculparme personalmente porque no lo logramos”, dijo el entrenador Gennaro Gattuso. “Hablar de mi futuro no es importante. Hoy lo importante era clasificar al Mundial”.
La portada del principal diario italiano lamentó “la maldición del Mundial” y pidió una reconstrucción total.
“Nos damos cuenta de que estamos en una crisis enorme”, afirmó el presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Gabriele Gravina.
Desarrollo del partido
El equipo de Gattuso iba en camino a la clasificación cuando Moise Kean aprovechó un error del arquero bosnio Nikola Vasilj para abrir el marcador en el minuto 15.
Sin embargo, tras la expulsión de Bastoni en el minuto 41 por una falta de último hombre sobre Amar Memic, el suplente Haris Tabakovic empató en el 79.
La victoria de Bosnia en la tanda de penales desató escenas de euforia, aunque el entrenador Sergej Barbarez comentó: “Nunca entré ni terminé un partido más calmado. Lo vi en sus ojos”.
Bosnia y Herzegovina jugará su segundo Mundial tras debutar en 2014 y formará parte del Grupo B junto a los coanfitriones Canadá, Qatar y Suiza.
Para seguir los Resultados Futbol Hoy más actualizados de las eliminatorias y competiciones mundiales, consulta Resultados Futbol Hoy.