Arsenal quedó eliminado de los cuartos de final de la FA Cup tras caer 2-1 ante Southampton, que brilló con un rendimiento mágico para vencer a los líderes de la Premier League.
En su primer partido desde la derrota en la final de la Carabao Cup, el equipo de Mikel Arteta mostró una actuación apagada, mientras los Saints aprovecharon la oportunidad con goles de Ross Stewart y del suplente Shea Charles.
Viktor Gyokeres igualó el marcador para Arsenal al minuto 68, pero Southampton resistió y contraatacó con un experto remate de Charles a cinco minutos del final.
Southampton 2-1 Arsenal: Championship side stuns Premier League leaders in FA Cup quarter-final (Sky Sports, 3 hours ago)
Southampton sueña con la final en Wembley
Southampton avanzará a la semifinal en Wembley contra Manchester City, Chelsea, West Ham o Leeds, dependiendo del partido del domingo.
Los aspirantes a los playoffs de la Championship reviven el sueño de emular al Southampton que ganó la FA Cup en 1976.
Los Gunners llegaron a St Mary’s como amplios favoritos, dos semanas después de su derrota en la final ante City, aunque con bajas por lesiones y ausencias internacionales como Declan Rice y Bukayo Saka.
William Saliba, Gabriel Magalhães, Martin Zubimendi y Noni Madueke estaban disponibles pese a dudas físicas, con Gabriel como titular junto al joven talento Max Dowman.
Desarrollo del partido y momentos clave
Southampton salió con todo desde el inicio, con Leo Scienza causando estragos en contragolpes, aunque sin definir.
Martin Odegaard, de regreso, fue detenido por Daniel Peretz desde 20 yardas y luego falló un remate, mientras Dowman y Kai Havertz generaron chances para Arsenal, que empezó a carburar. Sin embargo, el primer gol fue para los Saints.
Ben White calculó mal un balón largo, Stewart lo controló y fusiló al arco en el minuto 35, desatando la euforia en St Mary’s y dejando atónitos a los Gunners, que apenas respondieron antes del descanso.
Tras el intervalo, Scienza curvó un magnífico disparo que pegó en el travesaño. Arteta realizó un triple cambio justo antes, y uno de los ingresados empató al 68′: Gabriel asistió a Havertz, quien habilitó a Gyokeres para el 1-1.
Arsenal debió cambiar a Gabriel, lesionado, por Saliba. Con el partido estancado, Southampton filtró un balón a Charles al 85′, quien marcó el gol victorioso.
Declaraciones post-partido
Mikel Arteta asumió la responsabilidad: “Amo a mis jugadores y lo que han hecho en nueve meses. No los criticaré por perder aquí. Lo que están poniendo sus cuerpos, algunos no tenían que estar hoy. Los defenderé más que nunca. Si alguien tiene que asumir la responsabilidad, soy yo. Tenemos el período más hermoso por delante. Normalmente hay dos o tres momentos así en una temporada, este es el primero con este nivel de dificultad. Levantémonos y hagámonos contar.”
El entrenador de Southampton, Tonda Eckert, celebró: “Estoy muy orgulloso de mis jugadores. Tuvimos que vivir de momentos. El partido siempre puede cambiar con los cambios en la segunda mitad y creo que reaccionamos bien. Siempre hay que encontrar un balance. No se trata de ir largo por ir largo. Ellos se preparan para los balones largos en algún punto, así que encontramos soluciones más cortas. Será lindo celebrar un poco, pero mañana abrimos con Wrexham y el fútbol de Championship, y estaremos listos.”
La situación de Arsenal en la Premier League
Los Gunners lideran la Premier League con nueve puntos de ventaja sobre Manchester City. Todo está en sus manos, pero con jugadores fuera de forma y lesiones acumulándose, ¿quedarán vulnerables ante el City? Su próximo rival es Sporting Lisboa en Champions League a mitad de semana.
Las ambiciones de cuádruple de Arsenal se redujeron rápidamente a dobles opciones, justo cuando City encuentra su mejor forma.
Próximos seis partidos de Arsenal
- Martes 7 de abril: Sporting (A) – Champions League
- Sábado 11 de abril: Bournemouth (H) – Premier League
- Miércoles 15 de abril: Sporting (H) – Champions League
- Domingo 19 de abril: Man City (A) – Premier League
- Sábado 25 de abril: Newcastle (H) – Premier League
- Sábado 2 de mayo: Fulham (H) – Premier League
Para seguir los Resultados Futbol Hoy de la Premier League, FA Cup y más competiciones, consulta actualizaciones en Resultados Futbol Hoy. La pregunta clave es cómo reaccionará Arsenal ante estos tropiezos en la liga y Champions.