Paul Rothrock demostró una vez más su amor por anotar en Houston. El delantero conocido como Paulie Primetime marcó en el minuto 83 para darle al Sounders una victoria 1-0 ante el Dynamo el sábado por la noche en el Shell Energy Stadium. Su primer gol en la MLS en 2023 también fue un gol decisivo en el minuto 87 en Houston.
“Como atletas construyes historias en tu cabeza”, dijo Rothrock, quien es el máximo goleador histórico del Sounders contra el Dynamo con cuatro tantos. “Houston es uno de esos lugares donde tengo recuerdos muy positivos. Hay algo en las tormentas también. Cada vez que venimos hay una tormenta eléctrica. Sentí que las cosas podrían repetirse y así fue”.
El partido del sábado se retrasó unos 30 minutos por mal tiempo.
Seattle Sounders Grind Out 1-0 Win Over Houston Dynamo
Primer tiempo intenso con dominio del Dynamo
Houston (2-3) salió con todo una vez que inició el juego, con un intento del atacante Mateusz Bogusz en los segundos iniciales que fue invalidado por fuera de juego. Su compañero Agustín Bouzat tuvo una oportunidad en el minuto 4, pero pasó desviado del arco.
La presión del Dynamo no cesó. Superaron al Sounders 8-2 en disparos en la primera mitad. Lo más destacado fue el nuevo fichaje Guilherme, quien se filtró en espacios reducidos en el área para un remate de derecha que exigió una atajada de un solo mano del portero del Sounders, Andrew Thomas, en el minuto 29.
El mediocampista del Sounders Jesús Ferreira intentó picar el balón por encima del portero de Houston, Jonathan Bond, en el minuto 20, pero fue detenido. La primera mitad, bajo lluvia intensa, terminó sin goles.
“Pareció un robo porque nos dominaron con jugadas a balón parado”, dijo el entrenador del Sounders, Brian Schmetzer. “Guilherme es el verdadero. Cumple con lo esperado. Nuestro equipo en el vestuario siempre encuentra la forma de sacar victorias de visitante”.
Segunda mitad y el gol de la victoria
Houston mantuvo la agresividad tras el descanso. Thomas hizo una atajada con el pecho a un intento de Guilherme en el minuto 47, sofocó un disparo de Bogusz en el 65 y recogió un centro peligroso minutos después.
La noche de Thomas terminó desviando de un puñetazo un remate de Ondřej Lingr por encima del travesaño en el tiempo de reposición. Registró cuatro atajadas para ayudar al Sounders a conseguir su sexta portería invicta de la temporada.
El gol decisivo de Rothrock llegó en juego abierto. El mediocampista Cristian Roldan envió un pase al lado derecho hacia Kalani Kossa-Rienzi. El defensor vio a Jordan Morris en un área congestionada, y el delantero cabeceó el pase a Rothrock.
Primetime la mandó adentro de volea. Fue su quinto gol de la temporada en todas las competiciones y la primera asistencia de Morris.
“Fue un gran ejemplo de jugar en nuestro sistema, defender bajo presión y sacar un resultado de visitante”, dijo Roldan, quien disputó su partido 400 con el Sounders.
Cambios en la alineación y próximos desafíos
El gol fue aún más impresionante porque Schmetzer usó los cinco cambios permitidos, más cinco modificaciones en el once inicial por traspasos y lesiones durante el parón de la FIFA.
El extremo izquierdo Georgi Minoungou empezó ante Minnesota antes del hiatus y fue traspasado a Colorado por 2 millones en dinero de asignación general. Lo reemplazó Paul Arriola, pero Rothrock jugó por izquierda y Arriola por derecha.
Ferreira ocupó el puesto de centrodelantero y Albert Rusnák descansó en la primera mitad. Danny Musovski recibió la titularidad por primera vez en la temporada, reemplazando a Osaze De Rosario arriba. Snyder Brunell volvió al mediocampo. El puesto lo ocupó Nikola Petkovic, quien se rompió el ligamento cruzado anterior derecho en un entrenamiento la semana pasada.
El veterano central Jackson Ragen ancló la defensa con Antino Lopez. El habitual defensor Alex Roldan estuvo disponible desde el banco.
Rusnák, Morris y el mediocampista Hassani Dotson entraron en el minuto 61 por Ferreira, Musovski y Arriola. Peter Kingston, quien firmó un contrato homegrown el viernes, ingresó en el 81 por Brunell. El último cambio fue Alex Roldan reemplazando a Rothrock en el 88.
“Estamos forjando más identidad, los roles se aclaran, nuestra forma es clara”, dijo Rothrock sobre el éxito sin importar quién esté en cancha. “No es fácil. Ellos tuvieron varios balones parados, corners, y hay que adaptarse rápido: ¿quién marca el primer palo? Cambios en las marcas. Lo hicimos bien, manteniéndonos organizados”.
El Sounders (4-1-1) se quedará en Texas para entrenar y luego viajará a México para la ida de los cuartos de final de la CONCACAF Champions Cup ante Tigres UANL. El primer partido es el miércoles en Monterrey y la vuelta el 15 de abril en Lumen Field.
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