El cambio es la única constante en el fútbol.
En el juego moderno, los jugadores pueden esperar razonablemente encontrarse con nuevos compañeros de equipo, nuevos entrenadores (o jefes técnicos) y cumplir con nuevas demandas tácticas dentro de un ciclo promedio de dos años. Combinado con un calendario de partidos cada vez más congestionado, puede ser difícil seguir el ritmo de los requisitos físicos que se exigen a un futbolista profesional.
Esta agitación frecuente significa que la adaptabilidad nunca ha sido tan importante. Sin embargo, con perfiles corporales tan finamente ajustados en el nivel élite, existe un riesgo elevado de lesiones entre los jugadores al adaptarse a tales cambios.
La intensidad física, no el volumen de partidos, como factor clave
Investigaciones han destacado que el volumen de partidos podría no ser el factor principal que afecta el bienestar de los jugadores, sino más bien la mayor intensidad física del fútbol moderno, particularmente en la Premier League.
Hay matices en este tema, pero se puede agregar otra capa de contexto. Algunas lesiones ocurren sin previo aviso (por ejemplo, aquellas por contacto con un rival), pero hay ciertos puntos críticos dentro de una temporada que pueden aumentar la probabilidad de que un jugador pase tiempo en la mesa de masajes. La incidencia de problemas musculares ha estado en aumento durante muchas temporadas, pero su asociación con una rotación cada vez mayor del personal técnico es menos discutida.
Al analizar 65 ligas en todo el mundo, un informe de 2025 del CIES Football Observatory resaltó que el 66% de los entrenadores estaban en su posición por menos de un año. En la Premier League, dos tercios de ellos estuvieron a cargo por menos de dos años, con una tenencia promedio de 777 días en los 20 clubes.
Los riesgos de un nuevo enfoque táctico y staff médico
Un nuevo rostro al mando inevitablemente trae un nuevo enfoque consigo. Adaptarse a estas demandas tácticas revisadas es una cosa, pero un entrenador entrante a menudo llega con su propio staff de entrenadores y médicos. El cambio subsiguiente en la preparación física —ya sea sub-cargando o sobrecargando la salida de los jugadores— conlleva sus propios riesgos de lesiones en todo el plantel.
Un estudio de 2025 exploró tendencias durante un período de ocho temporadas para un equipo en la primera división de Croacia, con un aumento del 35% en lesiones totales (por contacto y sin contacto) dentro de las cuatro semanas posteriores a la llegada de un nuevo entrenador.
Estos hallazgos se basan en un artículo de investigación de 2023 que analizó 14 equipos europeos durante tres temporadas para monitorear lesiones en el plantel, encontrando una estrecha relación entre los cambios de entrenador/jefe técnico y el riesgo de problemas en los isquiotibiales. Este efecto fue más pronunciado cuando el nuevo jefe agregaba un nuevo entrenador de fuerza o médico al staff de apoyo.
“Algo tan simple como cambiar las canchas de entrenamiento o el horario de sesiones puede tener consecuencias masivas”, dice Callum Walsh, actual asistente entrenador en el Porto de Portugal, habiendo tenido roles en el Ajax de Países Bajos, Alanyaspor de Turquía, y Newcastle United y Huddersfield Town en Inglaterra.
“Para un día de partido típico los sábados, algunos entrenadores usan un modelo más europeo —es decir, jueves sin césped. Otros usan un modelo alemán o periodización táctica —es decir, domingo o lunes sin césped, y preparaciones de cuatro días.
En el modelo inglés tradicional, podrías tener libre el miércoles. No suena tan diferente, pero para jugadores con cierto historial de lesiones, podrían rendir mejor con ciertos días sin césped —de lo contrario, podrías romperlos. Si cambias de entrenador, hay una alta probabilidad de que cambiar la semana de entrenamiento venga con un pico de lesiones.”
Ejemplos en la Premier League y la presión por resultados
Un nuevo entrenador a menudo llega en un momento en que el equipo está bajo rendimiento, lo que lo obliga a obtener resultados positivos rápidamente. Ya se han realizado seis cambios de entrenadores en la Premier League esta temporada, dos de ellos en el Nottingham Forest.
Los jugadores del Forest serían perdonados por necesitar tiempo para adaptarse al cambio estilístico drástico de Nuno Espírito Santo a Ange Postecoglou y luego a Sean Dyche en menos de dos meses, pero este último, el actual jefe técnico del club, comentó rápidamente sobre la condición física del plantel que heredó.
“No estoy criticando a ningún otro entrenador, pero he estado en la Premier League por 11 años y sé dónde quiero que mi equipo esté físicamente”, dijo el ex jefe de Burnley y Everton a Sky Sports en octubre tras una derrota 2-0 ante Bournemouth en su primer partido de liga. “No creo que los jugadores estén donde necesitan estar para mi forma de trabajar.”
El cambio puede ser para mejor, pero es un equilibrio fino en la gestión de la carga del plantel para asegurar que cada jugador tenga la aptitud necesaria para ejecutar las nuevas demandas.
El paradoxo de la prevención de lesiones y la fatiga cognitiva
Investigaciones previas han discutido el “paradoxo de la prevención de lesiones en el entrenamiento” que sugiere que una mayor carga de entrenamiento puede resultar en menos lesiones, pero las condiciones específicas de los partidos son difíciles de replicar en el fútbol. Pedir a los jugadores que cumplan las demandas físicas de un partido 11 contra 11 en cada sesión de entrenamiento es una expectativa irrealista y peligrosa.
“Algunos entrenadores que llegan probablemente tienden a ser un poco más riesgosos por la posición (en la liga) en la que fueron contratados”, dice Walsh. “Tienen una decisión que tomar en términos de aptitud, pero también tácticamente —(pasar) más tiempo en reuniones puede ser fatigante cognitivamente.
Si miras a atletas universitarios estadounidenses durante períodos de exámenes, a menudo ves un pico de lesiones. Cuando estás sobrecargado cognitivamente, hay liberaciones químicas que impactan la salida de potencia y la biomecánica —por lo que el riesgo de lesión aumenta, incluso si no estás en la cancha de entrenamiento sino haciendo cuatro horas de reuniones al día.
Podrías trabajar duro mentalmente a tu nuevo plantel y tener sesiones tácticas más largas en el césped para asegurarte de estar bien físicamente —pero eso conlleva riesgo de lesionar jugadores. Alternativamente, podrías distribuir la carga en seis o siete semanas, pero si no ganas tus primeros cuatro partidos, entonces se cuestionará tu impacto.”
Cambios de posición y demandas físicas específicas
La llegada de un entrenador a menudo viene con un cambio de sistema que podría requerir que ciertos jugadores asuman roles diferentes a los habituales. Mediocampistas podrían ser pedidos para jugar como laterales —o viceversa— mientras que extremos podrían trabajar como carrileros en un sistema de cinco defensas.
Movimientos únicos asociados con posiciones especializadas dependen de grupos musculares específicos para cumplir las demandas físicas. Por ejemplo, un delantero involucrará sus isquiotibiales en sprints cortos y rápidos en movimientos en línea recta, mientras que un mediocampista defensivo es más propenso a involucrar sus aductores en movimientos laterales a lo ancho del campo.
Por supuesto, algunos jugadores son más adaptables que otros. El defensor internacional holandés del Sunderland, Lutsharel Geertruida, es el jugador más versátil en la Premier League 2025-26 según la medida de The Athletic, cubriendo ocho posiciones en su temporada de debut en el fútbol inglés bajo el entrenador Regis Le Bris —notablemente central, lateral y mediocampista defensivo.
Crucialmente, cambiar de posición introduce diferentes estrés físicos y biomecánicos al cuerpo del jugador. Estos pueden ser primarios, como una lesión en isquiotibiales resultante directamente de demandas físicas alteradas, o secundarios, donde requisitos tácticos diferentes llevan a movimientos inciertos, visión periférica reducida que aumenta la probabilidad de lesiones por contacto o compensatorias por fatiga en otras áreas.
“Tuvimos un jugador en Huddersfield, y era una máquina en mediocampo central —sprints todo el día”, dice Walsh. “Ocasionalmente, tenía que jugar de lateral izquierdo y cada vez lo hacía, se lesionaba el gemelo, porque de repente tenía que retroceder.
En general, los jugadores pueden fatigarse más (al cambiar roles) porque la (nueva) posición es menos subconsciente, y probablemente más exigente para ellos. Podría ser solo un segundo, pero el ritmo del juego es tan diferente en diferentes áreas del campo —por lo que podrías ser más propenso a ser pillado en el talón o tobillo si no evitas una entrada de la misma manera.”
Un ejemplo positivo: Reece James en Chelsea
Un ejemplo positivo de cambio de rol mejorando la disponibilidad del jugador es el capitán del Chelsea, Reece James. Esta temporada, James ha estado en el campo para el 73% de los minutos disponibles en la Premier League, la mayor participación en su carrera senior en Chelsea que comenzó en 2019. No es coincidencia que la mejor salud de James haya venido cuando juega no en su rol previo de lateral sino como mediocampista defensivo, que requiere menos carreras de alta intensidad con mayor riesgo de lesión muscular.
Estas diferencias posicionales en requisitos físicos se pueden ver usando datos de SkillCorner, comparando el volumen de carreras de alta velocidad (a una velocidad entre 20 y 25 km/h) por partido en diferentes roles en la Premier League. Como se muestra, la posición de carrilero requiere el mayor número de carreras de alta intensidad en promedio, con jugadores amplios asumiendo típicamente una mayor carga de sprints que aquellos en el centro del campo, es decir, centrales o…
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