Manchester City avanzó con comodidad a las semifinales de la Copa FA tras demoler 4-0 a Liverpool en el Etihad Stadium.
Erling Haaland firmó un hat-trick y Antoine Semenyo también anotó, lo que permitió al equipo de Pep Guardiola clasificar a las instancias finales por octavo año consecutivo.
Todos los goles de City llegaron en un impresionante lapso de 18 minutos a ambos lados del medio tiempo.
El día desastroso de Liverpool se resumió en la actuación de Mohamed Salah, en su primer partido tras anunciar su salida del club en verano. El delantero egipcio falló dos claras oportunidades y vio como James Trafford atajó su penal en la segunda mitad.
Este resultado fue el inicio perfecto para City en una serie clave de partidos, con duelos importantes de la Premier League ante Chelsea y Arsenal en las próximas dos semanas.
Liverpool, por su parte, deberá recomponerse rápido ante un complicado viaje a la Champions League contra el campeón vigente Paris Saint-Germain el miércoles.
Man City defeat Liverpool 4-0 in FA Cup quarterfinal; Haaland hat-trick first in 89 years (ESPN)
Haaland Recupera su Antigua Puntería
Las dificultades de Haaland desde el inicio del año son bien conocidas. Recibió un “tratamiento especial” durante las fechas internacionales, según el DT de Noruega Stale Solbakken, y solo jugó en uno de los dos partidos.
Por su actuación del sábado, el descanso extra le hizo bien. Tras convertir con seguridad un penal para adelantar a City, volvió a su versión letal con el segundo gol. El centro de Semenyo llegó perfecto al área y Haaland se desmarcó de Ibrahima Konaté para cabecear al ángulo. Completó su hat-trick tras el medio tiempo, su primero con City desde agosto de 2024.
El remate de su segundo gol fue puro Haaland, del tipo que le costó anotar desde diciembre.
Esto es prometedor para City. Su eliminación en Champions ante Real Madrid liberó el calendario, y Haaland se beneficiará del tiempo extra de recuperación entre juegos.
Si recupera la forma previa a Navidad, City podría sumar la Copa FA y la Premier League al trofeo de la Carabao Cup, ya asegurado tras vencer a Arsenal.
El Despedida de Salah Arranca con Mal Pie
Si este fue el inicio de la gira de despedida de Salah, es justo decir que no honrará una de las grandes carreras en la historia de Liverpool.
Había expectativa de que, al anunciar su salida al fin de temporada, Salah jugara con más libertad en sus últimas semanas. Hasta ahora, no parece así.
Como varios compañeros, Salah arrancó bien en el Etihad, pero falló la primera gran chance de Liverpool a los 15 minutos, ante los abucheos de la hinchada de City. Mandó un tiro curvado desviado, vio su penal atajado por Trafford y terminó sustituido.
Salah había participado en 21 goles de Liverpool contra City (13 tantos y 8 asistencias), pero esta actuación ineficaz explica por qué la separación en verano beneficiaría a todas las partes.
La Presión Aumenta sobre el DT de Liverpool, Slot
Mientras los jugadores de City controlaban el balón con facilidad en la segunda mitad, los hinchas locales cantaron a Slot: “Te despiden mañana”.
Es un cántico habitual esta temporada, mientras el equipo se desmorona. Antes era en broma, pero ahora suena ominoso para Slot, quien sufrió su peor derrota como DT de Liverpool.
Los dueños Fenway Sports Group respaldan al holandés pese a las dificultades por lesiones, transición y mala suerte. Hay atenuantes, pero las actuaciones pobres y resultados irregulares debilitan su caso a largo plazo.
Una salida humillante en Champions complicaría aún más su situación ante una afición desilusionada.
Liverpool Ya No Son los ‘Monstruos Mentales’
Para Liverpool fue una historia repetida. Llegaron como underdogs al Etihad, jugaron bien los primeros 30 minutos y tuvieron las dos chances más claras con Salah y Hugo Ekitike.
El partido estaba equilibrado hasta la torpe falta de Virgil van Dijk sobre Nico O’Reilly, que dio penal a City. Desde que Haaland abrió el marcador, solo hubo un ganador.
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