Con solo un trofeo realista por el que competir, esta temporada no ha alcanzado los altos estándares del Chelsea y otra derrota en copa tras la eliminación en la UEFA Women’s Champions League (UWCL) ante el Arsenal la semana pasada habría sido imperdonable.
A seis minutos del final del partido de cuartos de final de la FA Cup contra el Tottenham Hotspur, parecía que la semana de Sonia Bompastor se complicaría aún más. Ahí entró Veerle Buurman. El potente disparo de la joven defensora neerlandesa aseguró una victoria tardía por 2-1 y garantizó que las Blues aún tengan algo positivo sobre lo que construir, incluso en una campaña que ha estado muy por debajo de las expectativas.
Chelsea beat Tottenham to reach Women’s FA Cup semis
El impacto de Buurman desde el recambio
Desde el receso invernal, Buurman ha sido excepcional. Tras ver anulado controvertidamente su gol en el partido de ida de la UWCL ante el Arsenal, donde el Chelsea cayó 3-2 en el global, la joven defensora neerlandesa respondió de la mejor manera posible. La arquera del Tottenham, Lize Kop, se quedó agarrando aire mientras Buurman, que entró como suplente al minuto 59, dribló a las defensoras en el borde del área y envió un trueno con la zurda al ángulo superior de la red, llevando al Chelsea a las semifinales.
Antes de eso, parecía que el Tottenham frustraría a las locales y forzaría al menos el tiempo extra. Sam Kerr había puesto adelante a las Blues al final del primer tiempo, pero el equipo de Martin Ho igualó en la segunda mitad después de que el tiro libre de Eveliina Summanen desconcertara a la arquera Hannah Hampton, quien juzgó mal el despeje y no pudo evitar que entrara el balón. Además, tuvieron más chances de dar la sorpresa.
Celebraciones y contexto de una temporada decepcionante
Las celebraciones del Chelsea fueron efusivas tras la intervención tardía de Buurman. Fue un alivio, pero también un territorio algo desconocido para el club poner tanto énfasis en un cuartos de final de la FA Cup, ya que ha sido un año decepcionante según sus propios parámetros.
Las Blues han dominado a nivel doméstico, ganando seis títulos consecutivos de la Women’s Super League (WSL) —el último de ellos invicto en la campaña de debut de Bompastor—, pero entregarán la corona al Manchester City, que lidera por nueve puntos con solo tres partidos por jugar. En Europa, habían llegado a semifinales en cada una de las tres temporadas anteriores, pero cayeron en cuartos esta vez.
Por supuesto, hay factores atenuantes. El club está en plena transición bajo Bompastor, ajustando su plantilla, enfoque táctico e identidad general. Tales cambios inevitablemente traen problemas iniciales. Fuera de la cancha, la salida del jefe de fútbol femenino Paul Green tras 12 años eliminó a una figura clave en reclutamiento, logística y operaciones diarias.
Las lesiones también han jugado un rol significativo. La delantera Mayra Ramírez ha estado ausente toda la temporada, privando al Chelsea de una presencia ofensiva crucial, especialmente con Sam Kerr en minutos reducidos tras su lesión a largo plazo. La mediocampista Lauren James no estuvo disponible en la primera mitad de la temporada. Y las disrupciones defensivas han sido frecuentes, con Naomi Girma, Millie Bright y Nathalie Björn ausentes por periodos que impidieron una cohesión real en la zaga.
Ninguno de estos factores excusa las actuaciones mediocres del club, pero proporcionan contexto y señalan lo que el Chelsea debe abordar este verano si quiere restaurar la dominancia y los estándares que lo han definido en años recientes.
Lo que queda por salvar y el camino del Tottenham
Agregar un trofeo de la FA Cup y un top-3 en la WSL a su éxito en la League Cup rescataría algo de positividad para cerrar la temporada, aunque poco enmascararía la decepción de perderse los dos premios que más importan.
El Tottenham también sabe de reconstrucciones. Tras llegar a la final de la FA Cup 2024 —donde cayeron 4-0 ante el Manchester United—, han intentado redescubrir la forma que los llevó a Wembley. Bajo Ho, empezaron fuerte la temporada y subieron en la tabla de la WSL sugiriendo un asalto a Europa, pero el impulso se desvaneció en las últimas semanas y ahora suman cuatro derrotas seguidas. Si este partido hubiera sido antes en la campaña, el resultado podría haber sido muy diferente.
Aun así, la llegada de Ho ha inyectado nueva energía al equipo, complementada por fichajes impresionantes como la joven mediocampista Signe Gaupset. Al extender el contrato del entrenador con menos de un año en el cargo, el Tottenham ha dejado claro su compromiso con su visión a largo plazo. Otra ventana de transferencias veraniega debería apoyar aún más su trayectoria ascendente, donde la consistencia sigue siendo el desafío clave mientras continúan desarrollándose.
Llegar a cuartos de final de la FA Cup y asegurar un top-5 en la WSL representa un progreso sólido y, basado en este partido, la brecha con equipos como el Chelsea se está cerrando. Antes del golazo de Buurman, nadie se habría sorprendido de ver al Tottenham en el sorteo de semifinales. Solo que los grandes momentos como ese ganan partidos, y el Chelsea tiene jugadoras para eso.
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