Mikel Arteta afirmó que el dolor de la derrota de Arsenal en la final de la Carabao Cup ante el Manchester City les ayudará en la recta final. Mantener la narrativa positiva tras su eliminación en la FA Cup ante el Southampton no será tan sencillo.
Arteta Concerned Over Arsenal Injuries Amid Title Race Wobble
¿Tiene Arsenal el temperamento de campeones?
Esa es la pregunta que ahora se hace sobre su plantilla tras la sorprendente derrota en los cuartos de final en St Mary’s.
Enfrentar a un rival de menor categoría en los octavos –independientemente de la reciente forma del Southampton– representaba una gran oportunidad para volver a Wembley y preparar otra final que pusiera fin a seis años sin trofeos.
El empate con el Sporting en los cuartos de final de la Champions League también se considera favorable. Su liderato en la Premier League debería verse como dominante.
Pero nada parece seguro ahora para este equipo del Arsenal.
La sólida y confiable unidad de Arteta está tambaleando en el momento crucial.
Donde antes había una fría eficiencia, ahora hay vulnerabilidad.
Las charlas sobre un cuadruplete se han convertido en dudas sobre si ganarán algo.
Esa victoria del City en la final de la liga cup se sintió como un golpe significativo en su momento. Su goleada 4-0 al Liverpool a inicios del sábado, combinada con la derrota mansa del Arsenal en la costa sur, debería hacer sonar las alarmas en el norte de Londres.
El City está nueve puntos por detrás del Arsenal en la Premier League, pero tiene un partido pendiente. Tras un complicado duelo en casa ante el Bournemouth la próxima semana y la vuelta ante el Sporting, el Arsenal visitará el Etihad.
Una plantilla y afición del Arsenal marcadas por cómo el City les recortó en carreras previas por el título estarán, sin duda –y con razón– preocupadas.
El City ha demostrado que sabe lo que hace falta para ganar. Para el Arsenal, las próximas dos semanas serán un examen agotador de su carácter, y de si tienen ese temperamento de campeones.
Errores individuales en momentos clave
La nerviosidad del Arsenal por dar el paso final hacia la gloria parece manifestarse en errores individuales en momentos decisivos.
En Wembley, Kepa dejó pasar un centro para que Nico O’Reilly marcara el gol inicial del Manchester City; en St Mary’s, Ben White midió mal su salto y permitió que Ross Stewart cabeceara el primero para el Southampton.
Eso suma ocho goles concedidos por errores del Arsenal en los últimos 23 partidos, según Opta. Solo hubo uno en los 28 anteriores.
“No manejamos bien los balones largos, algo muy extraño”, dijo Arteta tras la derrota ante el Southampton. “En la primera mitad, dejamos que el balón pasara a través nuestro y quedaron uno contra uno. La forma en que concedimos el segundo gol fue muy similar.”
Ya sea por un cambio en la pareja de centrales, con William Saliba en el banquillo el sábado, o por la ausencia de David Raya detrás de la defensa ante el City o el Southampton, es un problema en el que los rivales se enfocarán.
Lesiones y ausencias que complican todo
La lista de lesiones del Arsenal no es tan larga como podría haber sido, dada la extensión de las bajas internacionales. Pero jugadores clave están unavailable o sin plena forma física.
Gabriel parece encaminarse a la enfermería tras sufrir un problema ante los Saints, mientras que Declan Rice y Bukayo Saka, instrumentales, no estuvieron en la convocatoria del sábado. Son los dos mejores ejecutores de jugadas a balón parado del Arsenal, y la ausencia de Eberechi Eze limita aún más el ataque en juego abierto.
Martin Ødegaard hizo su primera titularidad desde el 25 de enero y Martin Zubimendi, Noni Madueke y Saliba entraron como suplentes, pero esta no es una plantilla del Arsenal completamente fit y a pleno rendimiento ahora mismo.
Este City actual puede no estar al nivel de algunos de los mejores equipos de Guardiola. Pero ese entrenador y ese club tienen un aura cuando persiguen el campeonato en la recta final de la temporada.
Pueden no ser capaces de ganar 12 seguidos, como en 2023 para llevarse el título por cinco puntos ante el Arsenal.
Tampoco igualar la racha de nueve victorias que les dio la corona en 2024 por un punto sobre el Arsenal.
Pero no lo necesitan. Quedan solo siete partidos y si el City repite la calidad vista en Wembley y ante el Liverpool en sus últimos dos encuentros, creerán en otra carga por el título.
Importante: un Arsenal que ha sido alcanzado antes podría estar pensando lo mismo.
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Próximos cinco partidos del Arsenal
- Martes 7 de abril: Sporting (A) – Champions League
- Sábado 11 de abril: Bournemouth (H) – Premier League
- Miércoles 15 de abril: Sporting (H) – Champions League
- Domingo 19 de abril: Man City (A) – Premier League
- Sábado 25 de abril: Newcastle (H) – Premier League
Estas semanas definirá si el Arsenal tiene lo necesario para pelear por todo. Consulta los Resultados Futbol Hoy para no perderte nada.