Argentina cierra su ajustada agenda de internacionales de marzo recibiendo a Zambia por primera vez en Buenos Aires.
Los campeones del mundo debían participar en la segunda edición de La Finalissima contra España este mes, pero el partido, que se iba a disputar en Qatar, se canceló por la guerra en Irán.
La decisión de no reprogramar ni cambiar el lugar del encuentro obligó a la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) a reorganizarse. Lo mejor que lograron fueron un par de amistosos contra rivales africanos accesibles, aunque el equipo de Lionel Scaloni no arrolló a Mauritania el jueves por la noche.
Se pusieron cómodos tras tomar una ventaja de 2-0 con goles de Enzo Fernández y Nico Paz, mientras que los visitantes anotaron un gol de consolación muy tarde.
El fútbol argentino se prepara ahora para lo que podría ser la última salida de Lionel Messi con la selección en suelo local. Messi, quien lideró su glorioso triunfo en Qatar, aún no ha decidido si participará en la Copa del Mundo este verano, pero ese torneo será casi seguramente su última experiencia con La Albiceleste si opta por jugar.
Por eso, podría ser una noche emotiva contra Zambia, que nunca ha visitado Argentina y ocupa el puesto 91 en el ranking mundial de la FIFA.
Argentina vs Zambia at La Bombonera (4:15 PM, Mar 31) (ESPN, 4 hours ago)
Predicción de Marcador: Argentina vs. Zambia
Messi Brilla en Posible Despedida
Es probable que todo gire en torno a Messi el martes por la noche, incluso si el mejor de la historia decide jugar en la Copa del Mundo de este verano, donde Argentina defenderá su corona.
El equipo de Scaloni dejó algo que desear ante un rival claramente inferior en el último partido, y estarán ansiosos por ofrecer un espectáculo en La Bombonera contra un Zambia que debe estar emocionado por esta oportunidad.
Los campeones de la Copa Africana de Naciones (AFCON) 2012 han estado en constante dificultad desde entonces, sin avanzar a fases eliminatorias en los tres torneos a los que se clasificaron. La era de Avram Grant no dio resultados, y ahora están dirigidos por Moses Sichone.
- Gran diferencia de calidad: Los presentes el martes por la noche sabrán poco de los jugadores zambianos, con solo un par compitiendo en las principales ligas europeas. Hay una razón por la que ocupan el puesto 91 del mundo y han fallado estrepitosamente en la AFCON desde su triunfo en 2012.
- Despedida de Messi: No hay forma de que el mejor jugador de fútbol de la historia no ilumine La Bombonera en su posible adiós. Messi ya no es el engranaje más importante en la máquina bien aceitada de Scaloni, pero a los 38 años ha demostrado que sigue siendo especial. Messi ha deslumbrado pasando defensas mucho más duras en años recientes que la que enfrentará el martes.
- Corregir el rumbo: La preparación de Argentina para el torneo de este verano ha sido subóptima, dada la calidad de los rivales enfrentados desde que terminaron las eliminatorias CONMEBOL. El equipo de Scaloni avanzó con facilidad en gran parte de la victoria del jueves sobre Mauritania, dejando a muchos algo decepcionados, por lo que los campeones del mundo buscarán impresionar contra Zambia para elevar las expectativas de cara al torneo veraniego.
Predicción: Argentina 4-0 Zambia
Alineación Predicha de Argentina vs. Zambia
Scaloni utilizó 19 jugadores en la victoria 2-1 sobre Mauritania, y debería haber mucha rotación nuevamente el martes por la noche.
Messi entró desde el banco en el último partido, jugando la segunda mitad, pero el mejor de todos los tiempos regresará al once inicial de Scaloni para lo que podría ser su última aparición con la selección en suelo argentino. Julián Álvarez probablemente será su compañero de ataque, con Lautaro Martínez de Inter fuera este mes por lesión.
Giuliano Simeone merece otra oportunidad por la banda derecha, mientras que Scaloni querrá ver qué tiene en el lateral izquierdo Valentín Barco, quien entró en la convocatoria tras una gran campaña en la Ligue 1 con Strasbourg.
Es un sector del campo donde Argentina luce algo débil de cara a la Copa del Mundo, pero Barco tiene potencial para convertirse en titular.
Alineación predicha de Argentina vs. Zambia (4-4-2): Martínez; Molina, Otamendi, Romero, Barco; Simeone, De Paul, Mac Allister, Almada; Messi, Álvarez.
Alineación Predicha de Zambia vs. Argentina
Patson Daka, Pascal Phiri y David Simukonda se unieron tarde al plantel zambiano, pero han tenido tiempo suficiente para prepararse para el partido del martes en Buenos Aires.
Daka es quizás el nombre más reconocible a disposición de Sichone, habiendo jugado en la Premier League con Leicester City. Ya es el máximo goleador histórico de Zambia, con 21 goles en 46 partidos.
El delantero de Leicester podría acompañarse de Lameck Banda de Lecce, quien se desmayó en el campo contra Napoli a principios de este mes pero se recuperó rápidamente y volvió a jugar la semana siguiente. Ha tenido problemas de lesiones esta temporada, pero puede ser una opción explosiva en ataque que pruebe a la defensa argentina en transiciones.
Zambia también debería contar con jugadores que militan en clubes como Hibernian y Cagliari en Buenos Aires.
Alineación predicha de Zambia vs. Argentina (4-4-2): Chooma; M. Banda, Phiri, Kanda, Hamansenya; Siankombo, Bwembya, Chaiwa, Liteta; Daka, L. Banda.
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